Kun ajattelet auringonkukkia, ehkä kuvakentät purskahtavat korkeilla, kirkkaankeltaisilla kukilla, jotka muistuttavat itse aurinkoa, mutta auringonkukka voi todella olla violetti, oranssi tai punainen - tai jopa sekoittaa näitä sävyjä. Ja kaikki eivät ole korkeita - on kääpiölajikkeita, jotka kasvavat vain noin jalkakorkealta. Korkeusspektrin toisesta päästä löydät jättiläislajikkeita, jotka voivat nousta yli 10 metrin korkeuteen! On olemassa kaikenlaisia lajikkeita, jotka kasvavat missä tahansa myös näiden korkeushuippujen välissä. Tässä on mielenkiintoisimpia faktoja näistä värikkäistä kasveista.
Kuuntele tämä tarina Alexalla tai Google-etusivullasi!
1. Auringonkukka on juurtunut Amerikan maaperään
Iloisia kukintoja, joita kutsumme auringonkukkiksi, tuottaa vuosittainen kasvi (Helianthus annuus), joka on peräisin Pohjois-Amerikasta. Jo 3000 vuotta eKr. Alkuperäiskansojen kasvattivat heitä lääketieteen, öljyn ja ruoan hankkimiseksi. He alkoivat kasvattaa kasveja tuottaakseen yhden suuren kukkapään useampien pienempien sijasta. 1500-luvulla espanjalaiset tutkijat toivat auringonkukkia Eurooppaan, missä heistä tuli pian suosittu kauneuden ja hyödyllisyyden vuoksi. Pelkästään 1800-luvulle mennessä Venäjä oli istuttanut kaksi miljoonaa hehtaaria auringonkukkia vuosittain, ja se on edelleen yksi huippumaista kaupallisen auringonkukantuotannon kannalta. Jos haluat inspiroida omien auringonkukkien istuttamiseen, niitä on helppo kasvattaa siemenistä. Tiedä vain, että koska he ovat yksivuotisia, ne kestävät vain yhden kauden.
2. Heidän siemenensä ovat hyviä sinulle
Auringonkukansiemenet ovat suosikki välipala baseballpeleissä, joissa faneja nähdään usein puristavia laukkuja niistä. Monet koulut suosittelevat niitä myös allergioille sopivana vaihtoehtona pähkinöille. Kuoritut siemenet tekevät maukkaita lisäyksiä leipäyn (kuten tämä auringonkukansiemenleipä resepti) ja muihin leipomotuotteisiin (kuten nämä Chocolate Chip Sunflower Cookies) tai ne voidaan sirotella salaattien päälle tai ruokalajeille kuten tämä kermainen BLT Coleslaw) - ja ne ovat erittäin hyviä ravitsevaa. Auringonkukansiemenet ovat rikas proteiinilähde, kalium, magnesium, kalsium, rauta ja E-vitamiini. Joten seuraavan kerran kun etsit terveellistä välipalaa, tartu kourallinen auringonkukansiemeniä ja murskaudu.
3. Auringonvalo on pakollinen
Heidän nimensä ei ole sattumaa - auringonkukat todella tarvitsevat auringonvaloa menestyäkseen. (Niiden aurinkoinen ulkonäkö lisää myös sopivan nimen.) Auringonkukka tarvitsee vähintään kuusi-kahdeksan tuntia auringonvaloa päivässä, mutta enemmän aikaa on ihanteellinen. Kukkien silmissä on jopa ainutlaatuista käyttäytymistä, nimeltään heliotropismi - ne siirtyvät vähitellen seuraamaan auringon asemaa taivaalla, kun se liikkuu päivän aikana idästä länteen. Kun silmut avautuvat kukiksi, niiden varret jäykistyvät ja pysyvät paikoillaan kukien kanssa itään päin koko päivän.
4. Tuhannet pienet kukat muodostavat yhden auringonkukan
Auringonkukka ei ole vain yksi kukka kuin miltä näyttää - ne sisältävät tosiasiassa 1 000–2 000 pienempää kukkaa. Jokainen auringonkukan pään terälehti on sitä, mitä kasvitieteilijät kutsuvat säderetkeksi. Sisäinen "silmä" koostuu levylevyistä, jotka on järjestetty toisiinsa kytkevien spiraalien mesmeroiviin kuvioihin. Ainoastaan levylevyistä muodostuu siemeniä, ja ne voivat joko pölyttää itseään tai ristitöin pölyttää muiden auringonkukkien kanssa tuulen tai mehiläisten, perhosten ja muiden pölyttäjien avulla.
